Vous le savez, rien ne vaut un petit plat fait maison pour lequel vous avez choisi les aliments. Pourtant, par manque de temps ou pour des raisons pratiques, il vous arrive d’avoir recours aux plats préparés. Face à la quantité de produits proposés, comment faire la différence entre une marque x et une marque y ? Les emballages contiennent une multitudes d’informations ; certaines sont obligatoires, d’autres sont indiquées uniquement à des fins marketing. La liste des ingrédients fait partie des mentions imposées mais elle peut être interminable et difficile à comprendre. 5 points à vérifier. 5 choses à savoir avant de remplir votre chariot.

1/ Le nombre d’ingrédients

En règle générale, plus la liste est longue, plus les ingrédients ont subi des transformations et donc plus il y a de chances de voir des additifs dans cette liste. Ils sont désignés par le nom de leur catégorie, suivi soit de leur numéro E, soit de leur nom spécifique (par exemple, colorant : E110 ou colorant : jaune orangé).

Les catégories d’additifs les plus courants sont : acidifiant, agent de charge, anti-agglomérant, antioxydant, colorant, conservateur, correcteur d’acidité, épaississant, édulcorant, émulsifiant, exhausteur de goût, gélifiant, stabilisant.

2/ L’ordre des ingrédients

La liste des ingrédients comprend tous les ingrédients de la denrée alimentaire dans l’ordre décroissant de leur importance pondérale, c’est-à-dire qu’ils sont classés du plus abondant au moins présent. On peut donc rapidement se faire une idée de la composition du produit.

Par exemple, si le sucre apparaît en premier sur la liste des ingrédients de vos céréales prises le matin, cela signifie que la céréale majoritaire est présente en quantité inférieure au sucre !

3/ Les pourcentages d’ingrédients

Ils sont obligatoires quand le fabricant met en valeur un ingrédient particulier sur son emballage. Si vous achetez des quenelles de veau, le pourcentage de veau doit être précisé et là, vous risquez d’être étonné : la viande de veau ne représente que de 5 à 13 % de l’aliment que vous achetez…

4/ La nature des ingrédients

Si vous n’arrivez pas à vous décider entre plusieurs produits qui semblent proches, la nature des ingrédients eux-mêmes peut vous aider à trancher.

Prenons l’exemple des vinaigrettes prêtes à l’emploi. A priori, peu de différences entre elles. Sauf que, si on détaille la liste des ingrédients, on se rend compte que la plupart sont à base d’huile de tournesol (qui fait grossir…) et que seule quelques unes contiennent de l’huile de colza qui, pourtant, est plus intéressante au niveau nutritionnel !

Le mieux restant tout de même de préparer votre vinaigrette vous-même…

5/ Les ingrédients avec allergènes

Si vous faites des allergies ou des intolérances alimentaires, sachez que les fabricants ont l’obligation de préciser les substances ou produits allergènes (gluten, crustacés, œuf, poisson, arachide, soja, lait, fruits à coque, céleri, moutarde, graine de sésame…).

Vous les retrouvez à la fin de la liste des ingrédients après la mention « Contient » ou dans la liste d’ingrédients elle-même, mis en valeur par une autre couleur ou en gras. S’il y a seulement un risque de traces d’allergènes, cela est précisé par la mention « Peut contenir des traces de… »

Enfin, si vous êtes farouchement opposé aux OGM, sachez que la réglementation européenne impose la mention « produit à partir de […] génétiquement modifié » uniquement si le produit final en contient plus de 1 %.